美國電信業者T-Mobile和衛星業者Starlink合作推出「T-Mobile Starlink」衛星直連手機服務,將於2025年初開始進行Beta測試,初期先以提供傳輸文字訊息服務為主,未來會陸續增加語音和數據服務,目標為消除行動網路涵蓋不足的地區。
「T-Mobile Starlink」衛星直連手機服務係將Starlink低軌衛星系統整合至T-Mobile網路,使用戶即使在沒有地面網路涵蓋的地區,只要能看到天空,即能使用T-Mobile網路服務。「T-Mobile Starlink」與其他市面上衛星網路服務的差異在於T-Mobile Starlink的使用者體驗將更加友善,用戶無須尋找特定衛星訊號,即可如同一般手機正常收發訊息。
T-Mobile表示,2024年美國於颶風海倫(Hurricane Helene)和颶風米爾頓(Hurricane Milton)風災期間,T-Mobile Starlink曾被臨時啟用,為失去行動網路或寬頻的災民提供重要的通訊管道。儘管當時衛星尚未佈署完畢,但仍成功地讓災民接收緊急警報和發送訊息。
在「T-Mobile Starlink」服務全面佈署完成後,其衛星行動網路涵蓋將能達到美國超過約80萬平方公里的陸地及海洋區域。目前已有日本、澳大利亞、紐西蘭、瑞士、智利、秘魯和加拿大的無線通訊業者加入T-Mobile和Starlink聯盟,期待全球業者共同推動衛星直連手機技術的發展,提供更完善的跨國漫遊服務。