挖掘平流層通訊的潛力
2022-06-03
平流層位處地表之外、太空邊緣尚未開發的區域,具有巨大潛力。高空平臺(High Altitude Platform Station, HAPS)係為平流層的新一代通訊平臺,其位置介於地面通訊和衛星通訊間,具有滯空時間長、廣涵蓋,以及固定於空中指定範圍之特性。HAPS技術利用和加強現有基礎設施,填補地面網路、載人、無人機系統和衛星之間的缺口。
由於HAPS平臺可作為提供全球網路連接、自然災害後提供緊急通訊、因應氣候變遷引發的事件等重要功用,加上各種新技術的進步,HAPS技術日益成熟,從試驗階段逐步邁入商業化階段,經濟規模漸趨擴大。尤其在三維網路成為未來通訊的主流架構,HAPS平臺跨越平流層區域,作為地面網路與衛星之間的中繼地位,其扮演的角色將漸趨重要。
HAPS類型常見高空氣球、飛行船和固定翼無人機,新技術強化其性能,確保HAPS平臺能夠承受惡劣的平流層條件。例如飛行器的材料不斷改進,著重耐用性和小型化,加上電池和電源管理技術改善,除可降低成本且能長期運作,以執行飛行任務。惟HAPS平臺發展尚於起步階段,仍在尋找可持續的獲利模式。
對我國而言,我國行動通訊涵蓋率高,HAPS平臺可作為偏遠山區、離島等地之補充網路,尤其當暫時性停電或天然災害發生頻仍,地面通訊無法提供正常服務時,HAPS平臺可供緊急通訊之用。
(圖片封面資料取自HAPS Alliance)