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英國競爭暨市場管理局(CMA)認為Viasat與Inmarsat合併可能引發競爭隱憂

英國競爭暨市場管理局(Competition and Markets Authority, CMA)於2022年10月6日公布Viasat與Inmarsat合併案第一階段審查結果,認為兩者的合併恐大幅減少英國單一或多個市場競爭,要求兩家公司提出可行的解決方案,否則將進行第二階段調查。

Viasat與Inmarsat為全球最大的兩家衛星通訊公司,近年角逐於航空產業,尤其在提供乘客機上Wi-Fi服務,目前雖僅提供於部分航空業者,然CMA預估該服務將在未來幾年顯著成長。據CMA調查,航空領域較少有其他既有衛星業者參與,而新進業者Starlink、OneWeb及Telesat雖著眼於航空業,然其為衛星業者最難進入的產業之一,未來如Viasat及Inmarsat合併,恐導致其他衛星通訊業者難以與之有效競爭。此外,因航空業者一旦安裝飛航連結方案,將難以轉換至其他業者,故兩者合併後的公司恐搶在新進業者能夠競爭前即已鎖定大部分客群。在前述狀況下,航空業者將可能面臨價格更高昂且品質更低的飛航連結方案,進而影響航空公司成本、品質與對該服務有需求的潛在乘客。因此,CMA認為此合併所帶來的競爭減損將為英國企業與消費者造成不利影響。

對此,Viasat與Inmarsat於同日發布新聞稿,Viasat表示雖合併後飛航連結服務占總收益不到10%,然對CMA將進行第二階段審查的決議不感到意外,將持續向CMA說明此合併透過提高效率、降低成本及增加全球飛航連結可用性使客戶受益,並於第二階段取得令人滿意的結果;Inmarsat則認為航空業在衛星連接方面不乏競爭,現已有強大的參與者提供飛航連結服務,而已掌握全球衛星寬頻容量半數以上的新進低軌(Low Earth Orbit, LEO)衛星亦積極且成功進軍航空業,未來幾年的競爭將變得更加激烈,故Viasat與Inmarsat將共同投資滿足不斷增長的需求及所需技術,以與低軌衛星業者等競爭。除此之外,Inmarsat認為其與Viasat高度互補性的合併將能支援英國政府為航太產業提供更多投資與就業機會之目標,預期效益將比Inmarsat作為獨立衛星通訊業者所提供的更多。

該合併案在此之前已通過幾個關鍵監理機關的審核,除於2022年夏天獲美國外資投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States)核准,英國政府亦依據《國家安全和投資法案(The National Security and Investment Act)》核准此次合併,現該合併案已進入CMA第二階段審查。

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