智慧城市一詞益趨熱門，一般人僅聯想到使用技術解決城市運作問題，但智慧城市概念遠大於技術本體，需要智慧、改革與各方參與，例如廢棄物問題，需要公民、企業、組織參與設計整體生態系。

政府及政策制定者目前面臨的挑戰，包括如何在數位化、技術快速變遷、全球暖化及永續發展需求遽增下，促進智慧協作規劃發展，同時保留組織及個人生活變化的空間，以及在政策落實面從上至下或由下而上的價值選擇。

對於智慧城市發展計畫，美國提出關注行動性的智慧城市挑戰賽，加拿大由社區選擇挑戰議題及發展解決方案。歐盟則是發展第4框架計畫（European Union Fourth Framework Programme）加速創新成長，提出6大關注領域，包括智慧科技、人、治理、流動性、環境和生活，其中相互分享知識及資源為該計畫之關鍵，而歐洲城市間也從競爭轉向合作關係。